污水处理存在生化差异的主要原因是污水处理所含有的有机物中，除了容易被微生物分解、利用外，还含有难以被微生物分解、抑制微生物生长的作用。
这些有机物质的生物降解性和污水处理中的相对含量决定了该污水处理用生物法处理的可能性和难易度。在特定情况下，污水处理的生化性质除了表示污水处理中有机污染物是否可以利用外，微生物的分解利用速度过慢，处理过长，在实际的污水处理工序中难以实现，因此认为这种污水处理的生化性质不高。
确定处理对象污水处理的生化性，对污水处理方法的选择、生化工程给水量、有机负荷等重要工艺参数的确定具有重要意义。
国内外的生物化学判定方法，根据采用的判定参数，大致分为好氧呼吸参数法、微生物生理指标法、模拟实验法、综合模型法等。
